Acredita-se que a brincadeira venha dos povos nórdicos. Eles esperavam o amanhecer para trocar presentes e nesta troca diziam: Que você jamais esqueça dos deuses sobre nós. E o presente era trocado para eternizar o pacto. Porém, é também uma brincadeira de costumes e tradições de povos pagãos. A brincadeira se popularizou no ano de 1929, em plena depressão onde as pessoas não tinham dinheiro para comprar presentes para todos, então se fazia a brincadeira para que todos pudessem ganhar presentes.

A brincadeira é assim: Cada participante tira um papel com o nome de outro participante,  e não deve contar a ninguém quem sorteou.

No dia da brincadeira, através de dicas, os outros tentam adivinhar, quem é. Quando isso ocorre, há troca de presentes. Quem recebe o presente é o próximo que dá as dicas, e assim sucessivamente.

Em algumas regiões do Brasil o amigo secreto é conhecido como amigo oculto, mas o objetivo da brincadeira é o mesmo.

Então já escolheu os presentes do seu amigo secreto?